| «Солнечный орёл» в облаках (иллюстрация Boeing). |
По заказу Управления перспективных изысканий Министерства обороны США (DARPA), подкреплённому грантом в $89 млн, корпорация Boeing срубит огромный беспилотник, делающий на солнечной энергии.
Проект получил название Solar Eagle. Размах крыльев солнцеплана соберет 120 м. Солнечные панели займут примерно жену площади аппарата, который сможет нести на борту 450 кг датчиков, батарей и прочего здорового груза. Да к тому же оставаться в атмосфере в течение пяти лет — без какого бы то ни было обслуживания!
Иными словами, по производительности это уже метод, сопоставимая с космической, только при этом ЛА соответствен обладать бóльшей мобильностью и быть легче в управлении.
Solar Eagle суждено скоротать основную часть жизни в 20 км над Землёй, то есть забраться намного выше обычных пассажирских самолётиков. В данной заоблачной выси он послужит разведывательной площадкой, передатчиком и даже перроном для научных экспериментов.
«Одна из основных задач — поднять самолёт в воздух и постигнуть, как он будет работать в течение определённого времени, — поясняет Линдси Восс, аналитик Интернациональной ассоциации беспилотных транспортных лекарств. — Смогут ли материалы, из которых он изготовлен, продержаться пять лет, три года — или всё пойдёт трупом после месяца эксплуатации?»
Напомним, что рекорд нахождения в воздухе для беспилотных органов был поставлен в июле нынешнего года самолётом Zephyr, который построила бражка QinetiQ, помогающая, кстати, в работе над проектом Solar Eagle.
Boeing планирует начать испытания в 2013 году; их кульминацией встанет 30-дневный полёт в районе зимнего солнцеворота, то есть в самых тяжёлых условиях. Разработкой занимается Phantom Works, главное конструкторское бюро корпорации.
Подготовлено по веществам Discovery News.
