| Один из авторов работы Дерек Тейлор (Derek Taylor) и валлаби (фотография Сандры Маррей). |
Биологи из Университета штата Нью-Йорк в Буффало установили, что филовирусы были ещё несколько десятков миллионов лет назад.
Ранее специалисты, основываясь на расчётах частоты мутаций в этом семье вирусов, оценивали его возраст «всего» в 10 тысяч лет.
Авторы рассматриваемой работы действовали по другой методике: они попытались отыскать следы заражения двумя представителями семейства — вирусами Эбола и Марбурга — в геномах млекопитающих. Эти вирусы требуют геморрагическую лихорадку, тот или другой протекает очень тяжело, плохо поддаётся лечению и характеризуется высокой летальностью.
Вирусы подразделяются на ДНК- и РНК-содержащие и может быть «передавать» свои гены клетке-хозяину; считалось, что для этого РНК-содержащим видам необходим ген фермента (противоположной транскриптазы), преобразующего РНК в ДНК. Именно так функционируют ретровирусы, в число которых входит вирус иммунодефицита человека.
В начале этого года учёные из Японии и США, однако, показали, что борнавирус, не имеющий гена обратной транскриптазы, может быть оставлять свой след в геномах млекопитающих. У филовирусов ген оборотной транскриптазы также отсутствует, но биологи всё же провели анализ данных по геномам млекопитающих и обнаружили свидетельства заражения у нескольких видов. «Фрагменты» вирусов, сохранившиеся у разных животных, были очень похожи друг на друга; к примеру, у серой крысы Rattus norvegicus и домовой мыши Mus musculus, которые отделились товарищ от друга 12–24 млн лет назад, генетический материал филовирусов располагался в одном и том же месте на одной хромосоме. Этот факт и был использован при дефиниции возраста.
Информацию, полученную в процессе рассмотрения базы данных по геномам, учёные апробировали в эксперименте с ДНК мёртвой летучей мыши Myotis lucifugus и валлаби (сумчатым млекопитающим семейства кенгуровых) Macropus eugenii из местного зоопарка.
Совсем недавно, напомним, иная научная группа представила уточнённую оценку «возраста» малярии.
Полная версия отчёта опубликована в журнале BMC Evolutionary Biology.
Подготовлено по материалам PhysOrg.
