Технология CubeSat приобретает всё большее распространение. Исследовательские органа и незначительные частные компании получили сравнительно дешёвый способ изучения космического пространства, а подробности «наноспутника» можно приобрести в лавке.
| Этот спутник (а это спутник!) вполне можно описать русской поговоркой, которая противополагает небольшие размеры и удаль. (Фото Cal Poly San Luis Obispo.) |
Идея CubeSat была предложена как шаблон миниатюрных спутников в 2000 году. Её высказали инженеры Боб Твиггс, работавший тогда в Лаборатории мировых и системных разработок Стэнфордского университета, и Джорди Пьюг-Суари из Политехнического университета Америки Калифорния.
Установки представляют собой куб со сторонкой 10 см, весящий не более 1,33 кг и заполненный исследовательской электроникой — обыкновенно из готовых ИТ-продуктов. Такие кубики путешествуют партиями «на закорках» у не тот космических аппаратов (но прежде всего, понятно, на собственно ракетах-носителях), что важно сокращает общие затраты.
Первоначально CubeSat планировалось использовать в образовательных целях: технически подкованная установка студентов может сконструировать такую штуковину за пару лет, потратив на это (включая запуск) менее $100 тыс. Ряд успешных стартов уже состоялся.
Теперь создатели таких микроспутников объединились в собственного рода клуб, в котором делятся своими наработками с другими участниками. Причём его членами обнаруживаются в том числе серьёзные бражки и организации, для которых дешевизна космических аппаратов важна не меньше, чем для младых учёных. Специально для конструкторов безнадзорны торговые площадки, где можно приобрести стандартную обшивку и начинку для CubeSat, чтобы потом приспособить её для своих нужд.
Спутниками-малютками не гнушается даже НАСА, реализующее программу ELaNa (Educational Launch of Nanosatellite — «Запуск наноспутников в образовательных мишенях»). Буквально вчера ведомство выпустило пресс-релиз, в котором огласило список созданий (в основном это американские университеты), чьи устройства появятся на борт государственные ракеты-носители.
Scientific American.
