Сотрудники Корнеллского университета (США) разработали модель образования недостатка в кольце С Сатурна, какая полностью соответствует данным наблюдений.
Известно, что щели в кольцах Сатурна может быть проделывать находящиеся в них спутники, но это растолкование подходит далеко не всегда. Одним из таких «непонятных» случаев стала щель в середине кольца С, зарегистрированная в восьмидесятых годах прошлого вежд аппаратом «Вояджер-1». Её ширину изначально оценили в 15 км, но в 1997 году, когда за Сатурном сделался наблюдать зонд «Кассини», она сузилась до 2 км, а иногда и вовсе исчезала.
По мнению авторов, необычные характеристики щели легко моделируются в трёх замерах. «Конечно, мы привыкли думать о кольцах как о двумерных строениях, и это правильно, — говорит участник исследования Филлип Николсон (Phillip Nicholson). — Но управлял без исключений не бывает».
| Предложенная схема образования щели (иллюстрация НАСА / JPL / Cornell). |
Взаправдашняя ширина щели в разработанной модели приблизительно равна половине километра, но при этом часть кольца привстает на три километра. Расхождение показаний «Вояджера» и «Кассини» учёные связывают с модифицированием угла наблюдения.
Неровной поверхность кудри делает, как объясняет г-н Николсон, гравитационное воздействие самого значительного спутника Сатурна — Титана, орбита которого несколько склонена по отношению к плоскости кольца. Он запускает «волну», движущуюся по кольцу и свершающую оборот за 16 дней (за то время, которое сам сателлит тратит на один оборот вокруг планеты). «В такой модели легко получить и присматриваемые «исчезновения» щели», — добавляет учёный.
| Кольцо С Сатурна, запечатлённое «Вояджером-2» с дистанции в 2,7 млн км (иллюстрация НАСА). |
Свою работу исследователи презентовали на проникающем в Пасадене собрании отделения планетоведения Североамериканского астрономического общества.
Специализировано по материалам Universe Today.
