| Современный розовый пеликан Pelecanus onocrotalus (иллюстрация с сайта Wildlife-photo.Org). |
Палеонтологи обнаружили древнейшие из известных останков пеликана, возраст которых составляет рядом 30 млн лет.
Фрагменты скелета птицы были найдены ещё в 80-х годах прошлого века на юго-востоке Франции, но внимание учёных они привлекли только сейчас. Нос длиной около 30 см, кости черепа и позвонки пеликана были надёжно защищены от разрушения известняком, и авторам удалось выяснить, что по своему строению древнее звериное очень сильно напоминало современных представителей его рода. «Ближе всего к данному пеликану находится Pelecanus onocrotalus, — говорит участник исследования Антуан Лушар (Antoine Louchart). — Некоторые несоответствия, однако, указывают на то, что мы имеем дело с совершенно новым видом».
По собственным размерам древняя птица сравнима с наименее крупными современными пеликанами: расстояние от кончика её клюва до кончика очереди учёные оценили в 1,2 м. Размах крыльев равнялся двум метрам.
Результаты изучения останков свидетельствуют о том, что гигантский клюв пеликанов создался ещё в олигоцене и с тех пор практически не изменялся. «Перед нами прекрасный пример эволюционного стазиса, остановки морфологического развития, — резюмирует г-н Лушар. — Впрочем, другие характеристики пеликанов — оперение, поведение — всё же должны существовали заметно измениться за прошедшие 30 миллионов лет».
Полная видоизменение отчёта опубликована в издании Journal of Ornithology.
Подготовлено по материалам NewScientist.
Вася комментирует:
Писака далеко пойдет
17.02.2012
