Античный кашалот нападает на некрупного усатого кита; силуэт аквалангиста дан для сравнения масштабов (иллюстрация авторов работы).

Международная группа палеонтологов нашла трёхметровый череп кашалота, возраст которого составляет 12–13 млн лет.

Останки высокой степени сохранности — с крупными фрагментами челюстей и несколькими зубами — имелись обнаружены на юге Перу. Новый вид получил название Leviathan melvillei; как несложно догадаться, своё открытие учёные решили отдать Герману Мелвиллу, автору «Моби Дика».

Длина тела древнего кашалота оценивается в 13,5–17,5 м, что соответствует величинам мужской особи дожившего до наших дней представителя семейства кашалотовых Physeter macrocephalus. Млекопитающее имело огромные зубы диаметром до 12 и длиной более 36 см (самые крупные образцы зубов P. macrocephalus, приметим, примерно на 10 см короче), расположенные на обеих челюстях. Это отличает L. melvillei от современных кашалотов, у тот или другой функциональные зубы на верхней челюсти отсутствуют; вероятно, «левиафан» был не менее опасным хищником, чем косатка Orcinus orca.

«Такой кашалот вполне мог бить на усатых китов, которых в те времена было много, — говорит участник исследования Оливье Ламберт (Olivier Lambert) из Королевского бельгийского института естественных наук. — Мы думаем, что он нападал на китов средних размеров, длиной от восьми до девяти метров». L. melvillei приходилось уживаться с гигантской акулой Carcharocles megalodon, чьи труп также были найдены в Перу. «Не думаю, что животные таких размеров часто сражались друг с другом, — комментирует г-н Ламберт. — Но можно предположить, что великовозрастные особи атаковали молодых».

Изучение обнаруженного черепа может дать ответ на вопрос о том, почему все кашалоты имеют непропорционально большие разума с объёмной подушкой из спермацета. Некоторые специалисты считали, что она помогает животному нырять на бóльшую глубину в поисках пищи, но новые данные эту гипотезу не подтверждают: усатые киты, на которых должен был охотиться L. melvillei, живут у поверхности воды.

Спермацет может выполнять и другие функции — к примеру, эхолокационные. «Кроме того, близкими крупными головами кашалоты могли таранить любимый друга, сражаясь за самок», — предполагает сотрудник Университета Юты Дэвид Кэрриер (David Carrier).

Страницы:[1] 2 

Петя комментирует:

Не поспоришь, плохая статья

13.08.2011

Добавьте ваш комментарий:

Ваше имя:
Адрес сайта:	http://
Ваше сообщение:
Какая сегодня дата, 2 цифры (спамзащита):