Учёные из США и Италии показали, что появление гор на Титане может быть оказаться прямым следствием его постепенного остывания.
Возвышенность гор, обнаруженных на поверхности спутника Сатурна зондом «Кассини», доходит 2 км. В экваториальных широтах находится сразу несколько горных позвоночников, которые вытягиваются с востока на запад и, возможно, имеют общую историю формирования.
| Горные цепи в региона Xanadu, запечатлённые «Кассини» 12 мая 2008 года. (Иллюстрация НАСА / JPL.) |
Принято считать, что внутренняя структура Титана довольно сложна. Учёные выделяют «основа», состоящее из скальных пород и льда, чрезмерно плотный слой льда III, V, VI, океан жидкой смеси аммиака и воды и внешний пласт водного льда. По мере движения от центра спутника к поверхности жар снижается, доходя до 94 К (-179 ˚C).
За прошедшие с момента образования Великана четыре миллиарда лет его внутренние области успели заметно остыть. Авторы анализируемой работы смоделировали этот процесс и выяснили, что его следствием могло стать уменьшение радиуса месяца примерно на семь километров и соответствующее снижение объёма на один процент. Подповерхностный океан, простывая, частично замерзает, из-за чего тучность расположенных сверху и снизу слоёв льда увеличивается. Поскольку плотность вещества при ходе от ядра к внешнему льду возрастает, на поверхности спутника обязаны образовываться «складки».
По словам исследователей, приобретенные формы рельефа вполне соответствуют тому, что видит «Кассини». На других «ледяных» спутниках в Безоблачной системе, заметим, действуют оборотные механизмы, растягивающие внешнюю оболочку, а не сжимающие её. «В геологическом плане Великан сильно отличается от своих юпитерианских аналогов, — сообщает участник исследования Джонатан Лунин (Jonathan Lunine) из Института физики межпланетного пространства (Италия). — Возможно, называется влияние подповерхностного океана».
Отчёт будет опубликован в издании Journal of Geophysical Research — Planets; полнотелый текст статьи можно скачать отсюда.
Подготовлено по материалам Лаборатории реактивного движения.
Вася комментирует:
Наверняка, глубокая работа
22.08.2011
