В помощь бактериям, развращающим нефть в Мексиканском заливе, Массачусетский технологический ВУЗ (США) предложил прототип автономного робота Seaswarm.
Робот снабжён глубокий конвейерной лентой, покрытой многоразовой сеткой из наноткани, которая поглощает нефть. Оказываясь внутрь устройства, сетка разогревается, в результате чего нефть изолируется и затем сжигается.
Аппарат имеет 5 м в длину и 2 м в ширину. Он довольно мал для работы в устье реки и на мелководье, но может взяться и за значительные пятна. Seaswarm питается солнечным светом, ему быть нужным всего 100 Вт. Он согласен на несколько недель автономного пребывания на воде без технического обслуживания.
Начальник группы разработчиков Карло Ратти считает, что флотилии из 5 тыс. роботов переборщило бы месяца на очистку только Мексиканского залива. Устройства могут общаться друг с другом и координировать свои влияния посредством Wi-Fi и GPS.
Наноткань Франческо Стеллаччи (тоже МТИ), описанная в 2008 возраста, способна поглотить до 20 раз больше своей множества в нефти. Внешним видом она похожа на бумагу и действует точно так же, как бумажное утиральник. Сетка состоит из тончайшей проволоки оксида калия марганца, что разрешает ей поглощать только гидрофобные жидкости и отталкивать воду.
Расчётная цена одного робота не определена. Устройство тестировалось едва в реке Чарльз-ривер в штате Массачусетс.
Первообраз Seaswarm будет представлен на Венецианском биеннале в субботу. Кроме того, он сделается соискателем премии X-Prize Oil Cleanup Challenge в $1,4 млн.
