| Маленький сумчатый мишка вомбат. Только травоядный и роющий норы. (Фотография Tom Brakefield /Corbis.) |
В Австралии и Америке обитают более трёхсот видов сумчатых. Их отличительная специфика — наличие, как вы правильно поразмыслили, сумок, внешний вид которых варьируется от небольших валиков до полноценных кожных карманов, в которых продолжают дозревать детёныши. От сумчатых до плацентарных млекопитающих — один-одинешенек шаг, и он был совершен 130 млн лет обратно. В то время сумчатые обитали в основном в тех областях Гондваны, какие позднее стали Южной Америкой и Австралией.
Генетика и палеонтология по-различному рассказывают их историю. Анализ ДНК показал, что некий дед проник из Южной Америки в Австралию, после чего континенты поделились, и обе группы развивались независимо. Устарелые останки, однако, рисуют более сложную картину: некоторые австралийские виды успели переселиться обратно в Южную Америку.
В центре научной спора оказался чилийский опоссум. Он встречается только в тропических лесах Южных Анд (Чили и Аргентина), но постройкой лодыжки и уха похож на вымерших родственников из Австралии.
В старанию положить конец спорам эволюционный биолог из Мюнстерского университета (ФРГ) Мария Нильссон при содействию коллег сфокусировалась на разборе чудаковатых участков ДНК, называемых ретропозонами. Они отламываются от хромосомной ДНК, подражают сами себя и вставляют снимка в геном. В отличие от остального генетического кода, который постоянно переменяется в результате мутаций и случайных событий, затрудняя разбор, ретропозоны и их местоположение стабильны и предсказуемы. Это учит их весьма надёжным маркером связи между разными видами: если у двух животных грызть одинаковые ретропозоны на одном и том же месте, у них, скорее всего, был общий предок.
Сравнив ДНК австралийского кенгуру женщина, обыкновенного вомбата, валлару, сумчатого крота и ещё образцово двадцати видов, учёные обнаружили десять идентичных ретропозонов, указывающих на общего деда. Ретропозоны южноамериканских сумчатых прошли через наименьшее численность случаев копирования, то есть они являются самым преждевременным ответвлением эволюционного древа. У местных опоссумов отсутствуют два практически универсальных ретропозона, что свидетельствует на их особенную близость к предку.
Что касается пресловутого чилийского опоссума, то он генетически всё-таки взрослее схож на остальных южноамериканцев.
Анализ ретропозонов безоговорочно поделил австралийских и южноамериканских сумчатых на две группы, тот или другой мало контактировали после образования.
Страницы:[1] 2
Гоша комментирует:
Аноним талантлив
11.05.2011
