Человечество полным ходом движется к созданию андроидов: британские учёные показали модель Ecobot III, которая снабжена самым настоящим кишечником.
Идея сотворения робота, который мог бы в течение длительного времени самостоятельно нападать источники энергии, давно витала в атмосфере. Такие модели уже есть. Обычно они питаются за счёт так называемых микробных топливных каморок (microbial fuel cells, MFCs) — биоэлектрохимических устройств, которые основаны на бактериальных культурах, развращающих биомассу для получения энергии. До сих пор, однако, никому не удавалось разрешить вопрос о том, как эвакуировать отходы производства.
На существо «Экобота-3» у Криса Мелуиша, Иоанниса Иеропулоса и их коллег из Bristol Robotics Lab предалось три года. Без посторонней помощи он может осуществлять простые операции (например, движение на свет) в течение семи на днях. Опорожнение происходит раз в сутки.
Ключевой компонент искусственного кишечника — шланговый насос, работающий благодаря банальной гравитации точно так же, как наша тучная кишка.
| Один из прародителей нынешней третьей модели «Экобота» (фотография Bristol Robotics Lab). |
Процесс пищеварения завязывается с того, что робот двигается к диспенсеру, накачивающему в его «рот» специально подготовленную биомассу (смешение минералов, солей, дрожжевых вытяжек и прочих питательных веществ). Внутри «Экобота» она разделяется на 48 MFCs, в анодных камерах которых проходят реакции окисления-возобновления. В ходе бактериального мены веществ освобождаются атомы водорода. При контакте с электродом они генерируют ток, в то час как ионы водорода проходят спустя протон-обменную мембрану и поступают в катодную камеру с водой, где забираются атомами кислорода и пополняют запасы воды. Вода, впрочем, регулярно испаряется, и роботу доводится дополнительно ещё и пить.
Клетки разделены на два отсека по 24 MFCs в каждом, для того чтобы под действием силы трудности вся неусвоенная масса накапливалась в центральном жёлобе. Оттуда она немного раз возвращается в «рот», чтобы извлечь максимум энергии, и только вслед за тем извергается прочь. Тем самым топливные клетки избегают засорения, а бактерии — краха от кислотных отходов.
Пока MFCs способны извлечь из биомассы целого 1% химической энергии. Возможно, увеличение поверхности анодов разрешило бы улучшить показатели. Но Роберт Финкельштейн, работающий над проектом Energetically Autonomous Tactile Robot (EATR) в Управлении перспективных обследований Министерства обороны США (DARPA), считает, что технология микробных топливных каморок в принципе ошибочна.
Страницы:[1] 2
