| Северотихоокеанский гладкий кит, Eubalaena japonica. (Фото John Durban, NOAA.) |
Численность самой маленькой в мире популяции китов снизилась до тридцати индивидуумов, и только восемь из них — самки.
Когда-то в Беринговом море и заливе Аляска плескались десятки тысяч гладких китов рода Eubalaena. Большинство из них было уничтожено любителями ещё в XIX веке. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), только в 1840 году было убито 30 тысяч особей. В XX веждах самый сильный удар по популяции был нанесён в 1960-х годах советскими браконьерами, истребившими ещё несколько сотен.
В ходе исследования, проведённого под руководством Пустотелого Уэйда из Научного центра рыбного промысла Аляски (США), выяснилось, что вид Eubalaena japonica сегодня является самым уязвимым. «Это прямое последствие неконтролируемой и незаконной охоты, а также провалов в области международного регулирования», — пишут исследователи в журнале Biology Letters. Численность нынешней популяции находится ниже порога живучести, который составляет 50 особей.
Популяция гладких китов северо-западной части Тихого океана находится в лучшей конфигурации (несколько сотен особей), но и она считается находящейся на грани исчезновения. Вскоре из-за глобального потепления Северо-Западный ход полностью освободится ото льда, и тогда популяция окажется на оживлённом перекрёстке судоходных путей, что ничего хорошего не родилёт.
Пол Уэйд и его коллеги использовали два стандартных метода измерения китовых популяций. Один из них создан на фотографиях, сделанных при визуальных контактах с самолётов в 1998–2001 и в 2008 году и с кораблей — в 2005–2007-м. Второй связан со сбором образцов тканей: таких за десять лет скопилось 43.
Оба метода дали практически идентичные результаты: оценка по фотографиям показала 31 особь, оценка с помощью генотипирования — 28.
Специализировано по материалам Франс Пресс.
