Техническая премия тысячелетия присуждена Михаэлю Гретцелю
Михаэль Гретцель на вручении Бальцановской премии (2009).
Техника премия тысячелетия присуждена Михаэлю Гретцелю, швейцарскому изобретателю цветосенсибилизированных солнечных батарей, кои только-только поступили в массовое производство.
Одна из основных задач человечества на предоставленном этапе — найти замену ископаемому топливу, запасы которого истощаются. Наиболее очевидный источник энергии — солнечный свет, от которого ведут происхождение практически все разновидности остальные источники энергии на Земле. Наиболее рентабельный способ использования солнечной энергии пока не найден, хотя солнечные батареи, преобразовывающие энергию солнца в электричество, приступили применяться ещё в 1950-х гг. в орбитальных спутниках и не тот космических аппаратах. С тех пор стоимость технологий неуклонно снижалась, но они до сих пор всё ещё очень дороги.
Изобретение Михаэля Гретцеля представляет собой третье поколение фотоэлектрических методов. Его «искусственный фотосинтез» — перспективная альтернатива типовой кремниевой батарее. Ячейка Гретцеля изготавливается из дешёвых материалов и не нуждается в сложном оборудовании для производства.
Михаэль Гретцель родился в 1944 году в Дорфхемнице (Германия), а теперь занимает должность директора лаборатории фотоники и пограничных слоёв Федеральной политехнической школы Лозанны (Швейцария). Первые старания учёного изготовить цветосенсибилизированную солнечную батарею относятся аж к 1970 году. Испытания ячеек Гретцеля — мезоскопических структур на основе оксида титания — завязались в 1988, и в 1991 году в журнале Nature была опубликована революционная работа о новой технологии. В массовое производство батареи поступили в предыдущем году.
Техническая премия тысячелетия учреждена правительством и Техники академией Финляндии в 2004 году. Она вручается раз в два года и считается самой крупной — размер приза составляет €1 млн. Первым лауреатом стал один из создателей Всемирной тенета Тим Бернерс-Ли. Затем награды удостоились Сюдзи Накамура за изобретение голубых и белых светодиодов и Роберт Лэнгер, чьи успехи в области биотехнологий без затей так не перечислишь.
Михаэль Гретцель на вручении Бальцановской премии (2009).