Международная группа учёных обнаружила в юго-западной части Египта сравнительно свежий кратер диаметром 45 и глубиной всего 16 м.
Кратер был замечен на спутниковых снимках в программе Google Earth, а в феврале текущего возраста исследователи отправились в Сахару, на место. «Мы сразу поняли, что он красиво сохранился и может стать важным источником речи о столкновениях Земли с метеорными телами, — рассказывает один из исследователей Луиджи Фолько (Luigi Folco) из Университета Сиены (Италия). — Боя с слабыми по размерам объектами происходят довольно часто — один раз в 10–100 лет. Теперь у нас появляется возможность запросить цену масштабы запугивания».
| Ударный кратер на юго-западе Египта (фото Museo Nazionale dell'Antartide Università di Siena). |
Борт кратера возвышается на три метра над поверхностью, на коей видны следы удара — радиально расходящиеся полосы пущенного вещества. Подобные системы «лучей» часто наблюдаются на Луне и других телах с разреженной воздухом, но в земных обстоятельствах эрозия и прочие геологические процессы быстро уничтожают свидетельства столкновения. Меткий возраст кратера учёные определить не смогли, но установить сфера возможных значений им всё же удалось. «Мы обнаружили, что выброшенная порода в отдельных местах перекрывает следы пребывания древних людей, — рассказывает г-н Фолько. — Известно, что люды ушли отсюда примерно 5 тысяч лет обратно, когда климат стал очень сухим. Следовательно, столкновение проистекло несколько позже».
Расчёты показывают, что врезавшееся в Землю туловище двигалось со скоростью около 3,5 км/с, а его диаметр составлял 1,3 м. За время исследования местности авторы обнаружили более пяти тысяч стойких метеоритов, общая масса которых превышает 1,7 т. Масса объекта при ударе оценивается в 5–10 тонн.
Обходится заметить, что число известных земных кратеров совсем незначительно: в базе данных Earth Impact Database содержатся данные всего о 176 объектах.
Полная версия отчёта издана в журнале Science.
Подготовлено по веществам ScienceNews.
