19 августа самолёт «Белый рыцарь — 2» достался в аварию при посадке в аэрокосмопорту Мохаве (Калифорния). Хотя сопровождение Virgin Galactic, которой принадлежит машина, утверждает, что глубоких повреждений самолёт не получил, фотографии, имеющиеся у журнала Aviation Week, свидетельствуют: из-за разрушенного левого шасси двухфюзеляжного аппарата левый фюзеляж прокатился по взлётно-посадочной полосе.
| Факт: прокатился (фото Flight International). |
К счастью, указанный испытательный полёт WhiteKnightTwo происходил без космоплана SpaceShipTwo, который располагается между фюзеляжами самолёта. В последний раз носитель и космоплан летали совместно 15 июля; это был третий полёт SpaceShipTwo под крылом WhiteKnightTwo и главный — с экипажем. Однако отстыковки SpaceShipTwo на высоте 15 км и его выхода на суборбитальную вышину (110 км) не было: всему своё время.
Теперь старт первого космического полёта SpaceShipTwo, быстрее всего, отодвинется. Компании придётся не лишь чинить самолёт-носитель, но и дополнительно тестировать его системы. Обнаружим, что нынешняя авария носителя — детский лепет по сравнению с инцидентом 2007 возраста, случившимся во время испытаний двигателя самого SpaceShipTwo: взрыв окислителя, трое погибших, трое раненых...
Почти за год до той катастрофы глава всея Virgin Ричард Брэнсон предлагал бесплатный билет на первый полёт в SpaceShipTwo Уильяму Шатнеру, но актёр, популярный свободным народным массам как капитан Джеймс Кирк из сериала Star Trek, отказался («Я хочу в космос, но мне нужны гарантии, что я достоверно вернусь»). Таким образом, г-н Шатнер сорвал «олигарху» промоушен: уже в 2006 возраста, за три года до изготовления первого из отлично кораблей класса SpaceShipTwo, было известно, что он довольно называться Enterprise. Как и корабль Кирка.
SpaceShipTwo — наследник первого в истории частного мирового корабля SpaceShipOne, выигравшего в 2004 году Ansari X Prize, и (возможно) предшественник SpaceShipThree (находящегося на стадии разработки суборбитального пассажирского самолёта для сверхдальних рейсов). Генеральное назначение SpaceShipTwo (шесть пассажиров, два летчика) — космический туризм со сравнительно низкой ценой билета ($200 тыс. по сравнению с $30 млн за полёт на МКС). SpaceShipTwo, как и White Knight Two, производится The Spaceship Company. Управление и форма кокпитов обоих аппаратов намеренно сделаны очень схожими.
| Фотография Armchair Aviator. |
Если вернуться к теме промоушена — непонятно, почему Брэнсон обратился к Шатнеру, имевшейся звезде сериала про спонсируемые страной космические исследования.
Страницы:[1] 2
