| |
Экосистема саванн держится на термитах
Моделирование и опытные исследования, выполненные биологами в Кении, показали, что жизнедеятельность растений, насекомых и животных поддерживают равномерно распределённые по саванне термитники.  На данном спутниковом снимке хорошо видно, что термитники (маленькие красные точки) распределяются по территории мерно. Крупные красные области — заброшенные загоны для скота. (Иллюстрация из журнала PLoS Biology.)
На создание термитника диаметром около 10 м у насекомых рода Odontotermes, водящихся в Африке, уходят столетия. Эти сооружения, покрытые зелёной травой, располагаются в 60–100 м друг от друга и чётко выделяются на поле саванны. Вопрос о том, какую роль в экосистеме играют термиты, заинтересовал авторов после завершения предыдущего исследования, в котором было установлено, что вблизи термитников карликовые гекконы встречаются чаще. Как оказалось, данный пример не является единственным: акации также плодоносят более функционально, если рядом находится термитник. Растения, что вполне естественно, привлекают насекомых; исследователи поставили специальные липкие ловушки для сбора жуков и мух, и на той их стороне, которая была обращена к термитнику, скапливалось в среднем на 40% больше насекомых, чем на обратной. Насекомые, в личную очередь, служат приманкой для более крупных животных — к примеру, тех же гекконов, которые в два раза чаще обнаруживаются на деревьях, находящихся неподалёку от термитников. Приспособление воздействия термитов на экосистему довольно сложен. Эти насекомые, объясняют учёные, привносят в мелкозернистую почву рядом с термитниками сравнительно крупные частицы, что способствует проникновению воды. Кроме того, почва обогащается фосфором и азотом. Сильное значение имеет и равномерное расположение термитников. Компьютерное моделирование показало, что наблюдаемое разделение даёт максимальный эффект и позволяет действенно использовать доступные ресурсы саванны. «Крупные хищники — львы, леопарды — не всегда берут центральное место в экосистемах, — заключает руководитель исследования Роберт Прингл (Robert Pringle) из Гарвардского университета. — В саваннах функционирование сообществ растений и животных снабжают термиты, которых мы привыкли считать обычными вредителями».  Крупный термитник и его обитатель (иллюстрация iStockphoto, Роберта Прингла).
Полнотелая версия отчёта опубликована в издании PLoS Biology.
Страницы:[1] 2
Вася комментирует:
Чего и следовало ожидать, афтар весело накропал!
24.08.2010
Вася комментирует:
Думаю, недурная статья
28.11.2011
|
