| Чем плотнее термосфера, тем дольше не упадают спутники и космический мусор. (Фото UCAR.) |
Часть земной воздуха недавно сократилась на рекордные за 43 года наблюдений значения. Катаклизм имел место в термосфере — разреженном круге, находящемся на вышине 90–600 км. Он защищает планету от ультрафиолетового излучения.
Происшествие зафиксировала группа учёных из Военно-морской научно-исследовательской лаборатории США под инструкцией Джона Эммерта.
Термосфера обыкновенно расширяется и сокращается в соответствии с 11-летним циклом солнечной активности. В процесс солнечного максимума она разогревается до 1 100 ˚C и расширяется. Безоблачный минимум приводит к обратному процессу.
В настоящее время Солнце переживает свой самый высокий минимум в истории наблюдений. Это и побудило г-на Эммерта и его коллег выяснить, кое влияние оказывает данное событие на термосферу. Становится это путём мониторинга воздействия атмосферного торможения на сателлиты, находящиеся на низкой околоземной орбите. Чем плотнее термосфера, тем могучее сопротивление, кое приходится преодолевать космическим аппаратам.
Учёные ожидали сокращения термосферы, но не в таких масштабах. Низкий степень ультрафиолетового излучения несёт ответственность едва за 30% сокращения. Возникло предположение, что процесс в увеличении концентрации углекислого газа, который проявляет охлаждающий эффект, но и он даёт не более 10%.
Откуда взялись ещё 60% сжатия, ни одна из компьютерных моделей приписать не смогла. Более того, аномалия, похоже, началась в 2005 году, задолго до современного солнечного минимума. По возможности, имеют место некие энергетические и химические процессы, ещё не осознанные наукой. Специалисты будем надеяться ответить на все вопросы по мере восстановления термосферы.
Следствия исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
Подготовлено по веществам Discovery News.
