Зонд IBEX зафиксировал неожиданные изменения на границе гелиосферы
Зонд IBEX зарегистрировал неожиданные модифицирования на границе гелиосферы
Вопреки ожиданиям учёных, вторая карта границ гелиосферы — района действия солнечного ветра — оказалась не слишком схожа на первую, составленную аппаратом НАСА Interstellar Boundary Explorer (IBEX) шестью лунами ранее.
Напомним: детекторы IBEX регистрируют возвращающиеся во духовную область Солнечной системы высокоэнергетичные нормальные атомы (energetic neutral atom, ENA), энергия которых лежит в диапазоне от 0,01 до 6 кэВ. Они создадутся при взаимодействии заряженных частиц солнечного ветра, уходящих от Солнца к границе гелиосферы, с межзвёздным веществом.
Первая карта, представленная научной группой IBEX в прошлом возраста, удивила неравномерностью потока ENA. На ней отличалась тонкая «лента», число приходящих ENA в которой значительно превышало среднее значение; в северной части «ленты» также обнаруживался «узел» — сфера наибольшей плотности потока.
Исчезновение «участка» на второй карте (внизу), составленной через шесть месяцев после первой. Проявлены данные по энергии в 2,73 кэВ. (Иллюстрация IBEX Science Team / НАСА / Goddard Space Flight Center.)
Предполагается, что безоблачный ветер достигает границ гелиосферы примерно за один год, а толщина области реакции с межзвёздным веществом измеряется миллиардами километров; кроме того, ENA обладают разные энергии и движутся в разных направлениях, а потому длительность их «перелёта» к детекторам IBEX варьируется в широких мерах. Специалисты прекрасно знали об этом и не ожидали увидеть существенных изменений на второстепенный карте IBEX, но она преподнесла им сюрприз: поток ENA оказался в целом менее плотным, а «установка» начал исчезать. «Мы надеялись зафиксировать лишь незначительные постепенные изменения, связанные с 11-летним циклом оживленности Солнца, — признаёт участник трудов Дэвид Маккомас (David McComas) из Юго-Западного научно-исследовательского института. — Выходит, взаимодействие Солнца с межзвёздным элементом развивается гораздо более динамично, чем мы намеревались».
Исчезновение «узла»:
Сравнение двух карт IBEX:
Полная версия отчёта, специализированного интернациональной группой исследователей, довольно опубликована в издании Journal of Geophysical Research — Space Physics.
